Landschap van Lochinvar National Park
Lochinvar National Park is een compact nationaal park in Zambia en ligt aan de zuidzijde van de Kafue Flats. Het gebied is ongeveer 428 km² groot en onderscheidt zich door een afwisselend landschap van overstromingsvlaktes, graslanden, termietenheuvels en bosgebieden. Daarmee vormt Lochinvar National Park een interessante aanvulling op een safari in bijvoorbeeld de Nanzhila Plains van Kafue National Park.
Het landschap is grotendeels vlak. In het zuiden maken lage beboste heuvels plaats voor een droger landschap. Binnen Lochinvar National Park zijn grofweg drie zones te onderscheiden, elk met een eigen karakter:
- de noordelijke overstromingsvlakte;
- de centrale graslanden met termietenheuvels;
- het zuidelijke bosgebied met heuvels en warmwaterbronnen.
Wildlife in Lochinvar National Park
Lochinvar National Park staat vooral bekend om de grote aantallen Kafue lechwe. Deze waterminnende antilope is endemisch voor de Kafue Flats en behoort tot de drie ondersoorten van de lechwe die in Zambia voorkomen. Er leven naar schatting meer dan 30.000 Kafue lechwes op de Kafue Flats.
De dieren bewegen mee met het waterpeil. Tijdens hoogwater zoeken grote kuddes hoger gelegen graslanden op. Wanneer het water zich terugtrekt, trekken de Kafue lechwes weer richting de overstroomde vlaktes. Ze eten grassen en kruiden die zelfs in water tot ongeveer een meter diep groeien. In en rond de Chunga Lagoon kunt u ze zien waden, rennen en zwemmen.
Zoogdieren
Naast de Kafue lechwe komen in Lochinvar National Park onder meer nijlpaarden, krokodillen, blauwe gnoes, zebra’s, elanden, oribi’s, impala’s, rietbokken, bosbokken, gewone duikers, koedoes en buffels voor. In het zuidelijke bosgebied worden ook bavianen, wrattenzwijnen en vervetapen aangetroffen.
Vogels
Voor vogelliefhebbers is Lochinvar National Park bijzonder interessant. Er zijn meer dan 420 vogelsoorten geregistreerd, waaronder watervogels, roofvogels, bosvogels en trekvogels. Vooral de overstromingsvlakten en de Chunga Lagoon trekken grote aantallen vogels aan.
In de moerasgebieden kunt u onder meer white-faced whistling ducks, knobbelganzen, verschillende reigersoorten, darters, roze pelikanen en visarenden tegenkomen. In de centrale zone is de magpie shrike een opvallende soort. Tijdens het natte seizoen arriveren bovendien verschillende trekvogels uit noordelijker gelegen gebieden.
Flora en fauna
De plantengroei verandert duidelijk naarmate u door de verschillende landschapszones van Lochinvar National Park reist. In het noorden overheersen graslanden en moerasvegetatie. De centrale zone bestaat vooral uit grasland met grote termietenheuvels. Op deze hogere heuvels kunnen bomen en struiken groeien, terwijl de omliggende laagtes tijdens het regenseizoen deels onder water komen te staan.
Het zuiden bestaat voornamelijk uit bos. Hier groeien onder meer acacia’s en bomen uit de geslachten Albizia en Combretum. Rond de warmwaterbronnen zorgen weelderige vegetatie en vegetable ivory palms voor een opvallend groen contrast met het omliggende landschap.
Geschiedenis en bijzondere plekken
Lochinvar National Park heeft naast zijn natuurlijke rijkdom ook een interessante archeologische geschiedenis. Sebanzi Hill is een archeologische vindplaats waar resten van een dorp uit de ijzertijd zijn opgegraven. De bewoning bleef hier tot in de vorige eeuw bestaan.
Een andere bijzondere plek zijn de Gwisho Hot Springs. Deze warmwaterbronnen liggen langs een geologische breuk. Het water komt van meer dan een kilometer diepte naar boven en heeft temperaturen van ongeveer 60 tot 90 °C. Het bronwater bevat relatief hoge concentraties natrium, chloor, calcium en sulfaten.
Ook de zogenoemde Drum Rocks zijn opmerkelijk. Deze rotsformatie produceert een resonant geluid wanneer de rotsen worden aangetikt. Volgens lokale overleveringen moesten reizigers de rotsen begroeten voordat zij hun tocht voortzetten.
Activiteiten in Lochinvar National Park
- Safari’s en wildlife-observatie
- Birdwatching
- Bezoek aan de Chunga Lagoon
- Bezoek aan de Gwisho Hot Springs
- Bezoek aan de archeologische vindplaats Sebanzi Hill
- Verkennen van de verschillende landschapszones
Bereikbaarheid
Lochinvar National Park ligt op ongeveer drie uur rijden van Lusaka. De gebruikelijke route loopt via Monze, aan de weg tussen Lusaka en Livingstone. Vanaf Monze gaat een gravelweg richting het park. De bereikbaarheid is afhankelijk van de toestand van de wegen en de hoeveelheid regen.
Een 4×4 is niet noodzakelijk onder normale omstandigheden, maar tijdens het regenseizoen kan een terreinwagen wel een voordeel zijn. Lochinvar National Park is daarnaast bereikbaar met een chartervlucht.
Beste reistijd voor Lochinvar National Park
Lochinvar National Park is in principe het hele jaar toegankelijk, al kunnen zware regenbuien de wegen tijdens het natte seizoen lastiger begaanbaar maken. Het waterpeil van de Kafue Flats verandert sterk gedurende het jaar. De hoogste waterstanden worden doorgaans rond mei bereikt, terwijl het water in oktober en november het laagst staat.
De droge periode is gunstig wanneer uw belangstelling vooral uitgaat naar het observeren van wild. Voor vogelliefhebbers is het natte seizoen juist aantrekkelijk. Dan is de vegetatie groener en zijn ook trekvogels aanwezig.
Lochinvar National Park combineren met een rondreis door Zambia
Dankzij de ligging aan de Kafue Flats is Lochinvar National Park goed te combineren met andere natuurgebieden in Zambia. Een combinatie met Kafue National Park biedt bijvoorbeeld een interessante afwisseling tussen de uitgestrekte landschappen van Kafue en de bijzondere moeras- en graslandhabitats van Lochinvar National Park.
Het gebied is vooral interessant voor reizigers die waarde hechten aan bijzondere ecosystemen, grote kuddes Kafue lechwes en uitstekende mogelijkheden voor birdwatching. Daarmee vormt Lochinvar National Park een waardevolle aanvulling op een safari in Zambia.
