Gonarezhou National Park in het zuidoosten van Zimbabwe
Gonarezhou National Park ligt in het zuidoosten van Zimbabwe, aan de grens met Mozambique en in het zuiden nabij Zuid-Afrika. Met een oppervlakte van 5.053 km² is het het op één na grootste nationale park van Zimbabwe. De naam betekent ‘plaats van de olifanten’ en past goed bij het gebied: er leven meer dan 11.500 olifanten.
Het park staat bekend om zijn afgelegen karakter, uitgestrekte landschappen en spectaculaire rotsformaties. De beroemde Chilojo Cliffs bestaan uit roodachtige zandsteen en steken opvallend boven de omliggende vlaktes uit.
Landschap van Gonarezhou National Park
Het landschap bestaat uit mopanebossen, gemengde bossen, open graslanden en rivierbossen. De belangrijkste rivieren zijn de Save, Runde en Mwenezi. Vooral langs deze waterlopen komen verschillende soorten wildlife samen.
De combinatie van ruige natuur en geringe bezoekersaantallen geeft Gonarezhou National Park een sterk gevoel van wildernis. Vooral de Chilojo Cliffs en de brede rivierdalen behoren tot de meest karakteristieke landschappen van het park.
Wildlife in Gonarezhou National Park
Naast de grote olifantenpopulatie leven hier onder meer buffels, zebra’s, giraffen, impala’s, kudu’s en nyala’s. Het park is daarnaast belangrijk voor roofdieren zoals leeuwen, luipaarden, gevlekte hyena’s en Afrikaanse wilde honden.
Gonarezhou National Park herbergt bovendien de Big Five en heeft een bijzonder grote soortenrijkdom. Er zijn ongeveer 90 zoogdiersoorten en meer dan 450 vogelsoorten geregistreerd. In 2021 werd ook opnieuw een levensvatbare populatie zwarte neushoorns geïntroduceerd, nadat de soort bijna 27 jaar uit het park was verdwenen.
Vogels in Gonarezhou National Park
Met meer dan 450 vogelsoorten is het park ook voor vogelliefhebbers interessant. Bijzondere aandacht gaat uit naar de bedreigde lappet-faced vulture en verschillende soorten roofvogels, bijeneters en andere savanne- en riviergebonden soorten.
Conservatie in Gonarezhou National Park
Gonarezhou National Park heeft een bewogen geschiedenis. Het gebied werd in 1935 eerst als wildreservaat aangewezen en kreeg in 1975 de status van nationaal park. Stroperij, de burgeroorlog in buurland Mozambique en beperkte middelen legden jarenlang grote druk op de natuur.
Sinds 2017 wordt het park beheerd via een partnerschap tussen de Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority en de Frankfurt Zoological Society. Deze samenwerking richt zich op natuurbescherming, monitoring, onderzoek, lokale betrokkenheid en de ontwikkeling van duurzaam toerisme.
Gonarezhou National Park maakt deel uit van het Great Limpopo Transfrontier Conservation Area, waarin beschermde gebieden in Zimbabwe, Mozambique en Zuid-Afrika met elkaar verbonden zijn.
Activiteiten in Gonarezhou National Park
- Game drives
- Geleide safari’s
- Wandelsafari’s
- Fotografiesafari’s
- Wildlife-observatie bij rivieren en waterpoelen
- Bezoek aan de Chilojo Cliffs
- Kamperen
Dankzij de combinatie van georganiseerde safari’s, privé begeleide tochten en bushcamping kunt u het gebied op verschillende manieren beleven. De afgelegen ligging vraagt wel om een goede voorbereiding, zeker wanneer u zelfstandig door het park reist.
Beste reistijd voor Gonarezhou National Park
De beste periode voor wildlife-observatie is doorgaans het droge seizoen van mei tot oktober. In deze maanden wordt water schaarser en verzamelen dieren zich vaker rond de belangrijkste rivieren en permanente waterpunten.
Van november tot april valt het grootste deel van de jaarlijkse regen. Het landschap wordt dan groener en veel trekvogels zijn aanwezig. Sommige wegen kunnen in deze periode echter moeilijker begaanbaar zijn.
Gedurende deze privé rondreis Zimbabwe reist u met alle comfort met een privé gids naar de mooiste plekken in het oosten en zuiden van Zimbabwe. Zo bezoekt u ook Gonarezhou National Park. Tijdens game drives met een eigen gids leer je meer over dit bijzondere natuurgebied en bezoek je de Chilojo kliffen.
