Maun is de toeristische toegangspoort tot de Okavango Delta en vormt voor veel reizigers het begin- of eindpunt van een safari door Botswana. Ondanks de groei van het toerisme heeft het stadje zijn ontspannen karakter behouden, met stoffige wegen, kleinschalige accommodaties en een sfeer die goed past bij een avontuurlijke reis.
Toegangspoort tot de Okavango Delta
Maun ligt aan de zuidelijke rand van de Okavango Delta en is de belangrijkste uitvalsbasis voor safari’s in het noorden van Botswana. Vanuit hier vertrekken dagelijks safariwagens, kleine chartervliegtuigen en mokoro-excursies naar de verschillende natuurgebieden. Daardoor begint voor veel reizigers hier het echte safari-avontuur.
Daarnaast beschikt Maun over een internationale luchthaven met rechtstreekse verbindingen naar onder meer Johannesburg en Gaborone. Hierdoor is de stad eenvoudig bereikbaar en vormt zij een logisch start- of eindpunt van een rondreis door Botswana.
Geschiedenis van Maun
Maun werd aan het begin van de twintigste eeuw de hoofdstad van het Ngamiland District. De plaats ontstond nadat de Batawana, een aftakking van de Bangwato uit Serowe, zich na verschillende verhuizingen definitief in deze regio vestigden. Sindsdien groeide Maun uit tot het bestuurlijke en economische centrum van de omgeving.
Hoewel het toerisme tegenwoordig een belangrijke rol speelt, heeft Maun nog altijd een sterke lokale identiteit. Juist die combinatie van een levendige lokale gemeenschap en internationale reizigers geeft de stad een eigen karakter.
De bevolking van Ngamiland
Het Ngamiland District kent een grote culturele diversiteit. Naast de Batawana wonen hier onder meer de Hambukushu, Bayei en Basubiya, die al generaties lang verbonden zijn met de waterwegen van de Okavango Delta. Dankzij hun uitgebreide kennis van het landschap spelen zij nog altijd een belangrijke rol in het dagelijks leven en het toerisme.
Ook de Banoka, vaak de rivier-Bosjesmannen genoemd, behoren tot de oorspronkelijke bewoners van de delta. Daarnaast wonen er Bakgalagadi en Baherero, waarvan de vrouwen bekendstaan om hun kleurrijke jurken in Victoriaanse stijl. Daardoor biedt een bezoek aan Maun ook een mooie kennismaking met de verschillende culturen van Botswana.
Meer dan alleen een overstap
Veel reizigers brengen slechts één nacht door in Maun voordat zij verder reizen. Toch is de omgeving zeker de moeite waard. Vooral een bezoek aan de westkant van de Okavango Delta, in het Panhandle-gebied, laat een heel andere kant van Botswana zien. Hier maakt u kennis met lokale dorpen, traditionele vissersgemeenschappen en het dagelijkse leven langs het water.
Juist deze ontmoetingen worden door veel reizigers als een waardevolle aanvulling op hun safari ervaren. Ze laten zien dat de Okavango Delta niet alleen een van de mooiste natuurgebieden van Afrika is, maar ook een leefgebied waar mensen al eeuwenlang in harmonie met het water leven.
Mambulu! Safari’s neemt Maun vaak op in een rondreis door Botswana omdat de stad een prettig vertrekpunt vormt voor een safari naar de Okavango Delta, Moremi Game Reserve, Makgadikgadi National Park of de omliggende privéreservaten.
Zie hier de illustratie van een klassieke Okavango Delta (fly-in) safari.
