Matsieng Footprint is een nationaal monument nabij Gaborone waar eeuwenoude gravures, voetafdrukken en een bekende Botswaanse legende samenkomen. De locatie ligt bij het dorp Rasesa, op ongeveer dertig minuten rijden van de hoofdstad, en is een interessante tussenstop voor reizigers die meer willen leren over de cultuur en geschiedenis van Botswana.
De legende van Matsieng
Volgens een oude overlevering ontstonden de eerste mensen uit de waterpoelen die zich tussen de zandstenen rotsen bevinden. De legende vertelt dat de machtige jager Matsieng als eerste uit het water tevoorschijn kwam. Afhankelijk van de versie van het verhaal wordt hij beschreven als een eenbenige reus of als een gewone man met twee benen.
In alle verhalen wordt verteld dat Matsieng niet alleen verscheen. Mensen, huisdieren en wilde dieren volgden hem uit het water en vestigden zich vervolgens in de wetlands van de omgeving. Daardoor is Matsieng Footprint uitgegroeid tot een plek met een bijzondere culturele betekenis.
Wat is er te zien?
Het monument bestaat uit een zandstenen plaat met diepe uithollingen, voetafdrukken en rotstekeningen. Door de eeuwen heen zijn steeds nieuwe gravures toegevoegd, waardoor een bijzonder geheel is ontstaan. Hoewel een deel van de tekeningen is vervaagd door weer en wind, zijn veel afbeeldingen nog altijd goed herkenbaar.
- Ongeveer 170 gegraveerde menselijke voetafdrukken.
- Pootafdrukken van verschillende dieren.
- Gravures van onder meer giraffen.
- Natuurlijke waterpoelen in de zandsteen.
Culturele betekenis
Matsieng Footprint speelt al duizenden jaren een rol in de lokale tradities. De natuurlijke waterpoelen vangen regenwater op en werden daardoor gebruikt als drinkplaats voor vee. Archeologen gaan ervan uit dat mensen dit gebied al zeer lang bezoeken en gebruiken.
De rotstekeningen worden geschat op een leeftijd van ongeveer 3.000 tot 10.000 jaar. Bovendien heeft de locatie nog altijd een spirituele betekenis voor sommige lokale gemeenschappen. Zo worden hier nog regelmatig traditionele ceremonies gehouden, waaronder rituelen die verband houden met regen.
Matsieng Footprint is geen grote toeristische attractie, maar juist een rustige historische locatie die een ander beeld van Botswana laat zien.
