Tswapong Hills is een verrassend groen natuurgebied in het oosten van Botswana, bekend om zijn watervallen, archeologische vindplaatsen en indrukwekkende wandelroutes. De heuvels vormen een mooi contrast met de droge landschappen waar Botswana vooral om bekendstaat.
Een bijzonder landschap
Tswapong Hills ligt ten oosten van Gaborone en strekt zich uit over ongeveer zestig kilometer. De heuvels rijzen bijna vierhonderd meter op boven de omliggende vlaktes en bestaan uit zandsteen, ijzersteen en kwartsiet. Daardoor hebben de rotsen hun karakteristieke roodbruine en goudkleurige tinten.
De geologische geschiedenis van het gebied gaat ongeveer een miljard jaar terug. Bovendien zorgen natuurlijke bronnen en regenwater ervoor dat hier beekjes, lagunes en watervallen ontstaan. Juist dat maakt Tswapong Hills een uitzonderlijk landschap binnen Botswana.
Archeologie en geschiedenis
Tswapong Hills heeft een rijke culturele geschiedenis. In verschillende grotten zijn sporen gevonden van vroege Bantu-gemeenschappen die zich hier meer dan duizend jaar geleden vestigden. Daarnaast zijn resten ontdekt van oude ijzersmelterijen, aardewerk en rotsschilderingen.
Veel archeologische vondsten dateren uit het eerste millennium en geven een waardevol beeld van het leven van de vroegste bewoners van deze regio. Hierdoor behoort Tswapong Hills tot de belangrijkste archeologische gebieden van Botswana.
Wildlife en natuur
Hoewel groot wild tegenwoordig nauwelijks meer voorkomt, is Tswapong Hills een interessant gebied voor natuurliefhebbers. De combinatie van rotsen, bossen en water maakt het leefgebied geschikt voor uiteenlopende dieren en vogels.
- Klipdassen, bavianen, bruine hyena’s en met wat geluk een luipaard.
- Meer dan 350 vogelsoorten, waaronder de Kaapse gier, Black Eagle en zwarte ooievaar.
- Ruim 100 soorten vlinders.
- Groene kloven, natuurlijke bronnen en seizoensgebonden watervallen.
Vooral vogelaars bezoeken dit gebied graag. Bovendien zorgen de watervallen en de weelderige vegetatie voor een landschap dat sterk afwijkt van de rest van Botswana.
Moremi Gorge
Een van de bekendste bezienswaardigheden is Moremi Gorge, een diepe kloof in het hart van Tswapong Hills. Na een stevige wandeling bereikt u drie permanente watervallen die uitmonden in heldere poelen. De hoogste waterval is ongeveer tien meter hoog en wordt omringd door varens en andere groene begroeiing.
Moremi Gorge heeft de status van nationaal monument. Daarnaast werken de lokale gemeenschap, de Moremi Mannonye Conservation Trust en de overheid samen aan het behoud van dit bijzondere natuurgebied.
Culturele betekenis
Tswapong Hills heeft voor de lokale bevolking een belangrijke spirituele betekenis. Daarom is het gebruikelijk om vooraf toestemming te vragen aan de lokale chief wanneer u bepaalde delen van het gebied wilt bezoeken. Deze traditie wordt nog altijd gerespecteerd en draagt bij aan het behoud van het culturele erfgoed.
