De Ngorongoro Crater is een van de bekendste safaribestemmingen van Tanzania en ligt in het hart van de Ngorongoro Conservation Area. De enorme vulkanische caldera vormt een natuurlijk landschap met graslanden, moerassen, bossen en het ondiepe Lake Magadi. Door de beschutte ligging en de permanente aanwezigheid van water en voedsel leeft hier het hele jaar door een grote concentratie wilde dieren.
De Ngorongoro Crater
De Ngorongoro Crater is ongeveer 20 kilometer breed en op sommige plaatsen ruim 600 meter diep. De caldera ontstond ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden toen een enorme vulkaan instortte. Tegenwoordig is de Ngorongoro Crater de grootste intacte en ongevulde vulkanische caldera ter wereld. De steile kraterrand vormt een natuurlijke begrenzing van het gebied, terwijl dieren zich wel tussen de krater en de omliggende hooglanden kunnen verplaatsen.
Op de bodem van de Ngorongoro Crater leven onder meer grote kuddes gnoes, zebra’s en buffels. Ook nijlpaarden, elanden, gazellen, wrattenzwijnen en antilopen komen voor. De zwarte neushoorn is een van de meest bijzondere bewoners. Leeuwen, hyena’s en jakhalzen behoren tot de meest opvallende roofdieren. Luipaarden worden minder vaak gezien en cheeta’s zijn in de krater schaarser dan in de omliggende delen van de Ngorongoro Conservation Area.
De verschillende leefgebieden zorgen voor veel variatie. Rond Lake Magadi verzamelen zich vaak flamingo’s en andere watervogels, terwijl de moerassen belangrijk zijn voor nijlpaarden. In de graslanden zijn grote kuddes grazers te vinden en langs de randen van de krater zorgen bossen voor beschutting en voedsel.
Vogels en de grote migratie
Ook vogelliefhebbers komen in de Ngorongoro Crater goed aan hun trekken. Flamingo’s, struisvogels, koritrappen, grondneushoornvogels, zonvogels en verschillende soorten eenden en reigers behoren tot de vogelsoorten die u kunt tegenkomen. In de bredere Ngorongoro Conservation Area zijn meer dan 500 vogelsoorten geregistreerd.
De krater maakt deel uit van het grotere Serengeti-ecosysteem. Tijdens de jaarlijkse trek bewegen grote aantallen gnoes, zebra’s en gazellen door de omliggende gebieden. De meeste dieren in de krater zelf zijn echter permanente bewoners. Daardoor blijft de Ngorongoro Crater het hele jaar interessant voor een safari.
Beste reistijd voor de Ngorongoro Crater
De Ngorongoro Crater is het hele jaar door te bezoeken. Tijdens het droge seizoen, grofweg van juni tot oktober, zijn de omstandigheden vaak gunstig voor het observeren van dieren. De vegetatie is dan korter en dieren verzamelen zich vaker rond water. In de nattere maanden wordt het landschap groener en zijn er minder stoffige omstandigheden. Ook trekvogels zorgen dan voor extra variatie.
Ngorongoro Conservation Area
De Ngorongoro Conservation Area is geen nationaal park, maar een beschermd gebied met een bijzondere vorm van landgebruik. Natuurbehoud, toerisme en het traditionele veehouden van Maasai-gemeenschappen maken deel uit van het gebied. Naast de Ngorongoro Crater omvat de Ngorongoro Conservation Area uitgestrekte hooglanden, savannes, bossen, andere vulkanische kraters en belangrijke archeologische vindplaatsen.
Ten westen van de Ngorongoro Crater liggen de open vlaktes richting Serengeti National Park. Onderweg ligt Olduvai Gorge, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen voor het onderzoek naar de menselijke evolutie. In het noorden ligt de actieve vulkaan Ol Doinyo Lengai, terwijl de hooglanden in het zuiden richting Lake Eyasi lopen.
Op safari in de Ngorongoro Crater
Een gamedrive in de Ngorongoro Crater begint met de afdaling vanaf de kraterrand door het groene hooglandbos. Daarna opent het landschap zich en verschijnen de uitgestrekte graslanden, moerassen en het meer. In de krater mag u alleen met een voertuig rijden en gelden vaste routes. Door de grote concentratie dieren is de kans op bijzondere waarnemingen groot, maar de natuur blijft onvoorspelbaar.
- Gamedrive op de bodem van de Ngorongoro Crater
- Zwarte neushoorns en grote kuddes grazers observeren
- Flamingo’s en andere watervogels bij Lake Magadi bekijken
- Leeuwen, hyena’s en andere roofdieren zoeken
- De hooglanden en andere landschappen van de Ngorongoro Conservation Area ontdekken
- Olduvai Gorge bezoeken
- De Maasai-cultuur en het landschap van de Ngorongoro Conservation Area ervaren
