Mosi-oa-Tunya National Park bij Victoria Falls
Mosi-oa-Tunya National Park ligt bij Livingstone aan de Zambezi-rivier en omvat zowel het gebied rond Victoria Falls als een langgerekte wildlifezone stroomopwaarts. Met een oppervlakte van 66 km² is het een van de kleinste nationale parken van Zambia. Door de ligging direct bij Livingstone is het bovendien een van de gemakkelijkst bereikbare parken van het land.
Het park strekt zich ongeveer 12 kilometer langs de Zambezi uit, vanaf de omgeving van de Batoka Gorge tot boven Victoria Falls. De combinatie van rivierbos, mopanebos, graslanden en de beroemde watervallen zorgt voor een bijzondere afwisseling.
Victoria Falls in Mosi-oa-Tunya National Park
Victoria Falls ligt op de grens van Zambia en Zimbabwe en is een van de bekendste natuurwonderen van Afrika. De waterval is ongeveer 1.688 meter breed en stort zich tot 108 meter naar beneden. De naam Mosi-oa-Tunya betekent ‘de rook die dondert’ en verwijst naar de enorme nevelwolk en het geluid van het vallende water.
Langs de Zambische zijde loopt een wandelpad door het vochtige regenwoud langs verschillende uitzichtpunten. Vooral de Knife-edge Bridge biedt indrukwekkende uitzichten op de Eastern Cataract, Main Falls en de kloof stroomafwaarts. De hoeveelheid nevel en de zichtbaarheid van de waterval verschillen sterk per seizoen.
David Livingstone en de geschiedenis van de watervallen
David Livingstone bereikte de watervallen op 17 november 1855, nadat lokale gidsen hem over de Zambezi naar het eiland brachten dat later Livingstone Island werd genoemd. Hij was niet de eerste persoon die de watervallen kende of had gezien; de waterval was al eeuwen bekend bij de lokale bevolking. Livingstone was wel de eerste Europeaan die de locatie uitgebreid onder de aandacht bracht in de westerse wereld. Hij stuurde berichten over de watervallen naar Groot-Brittannië en gaf ze de naam Victoria Falls.
Wildlife in Mosi-oa-Tunya National Park
Het noordelijke deel van Mosi-oa-Tunya National Park vormt een kleinschalig maar interessant wildlifegebied. Er leven geen grote roofdieren, waardoor de dieren zich relatief rustig gedragen en vaak goed te observeren zijn. Zambia Tourism noemt onder meer olifanten, witte neushoorns, giraffen, buffels, wildebeesten, zebra’s, waterbokken, impala’s, bosbokken, wrattenzwijnen, bavianen en verschillende apensoorten. Ook nijlpaarden en krokodillen komen langs de Zambezi voor.
Witte neushoorns
Een belangrijk onderdeel van de natuurbescherming in het gebied is de bescherming van de witte neushoorn. Het park herbergt de enige beschermde populatie witte neushoorns aan de Victoria Falls-zijde van Zambia. In januari 2026 bestond de populatie uit tien dieren: twee volwassen mannetjes en acht vrouwtjes. Door onderlinge concurrentie tussen de twee volwassen mannetjes is begin 2026 één mannetje tijdelijk naar een beveiligde opvanglocatie overgebracht.
De Zambezi en het landschap
De Zambezi vormt de natuurlijke ruggengraat van het gebied. Langs de rivier groeien rivierbossen en andere vochtminnende vegetatie, terwijl verder van het water onder meer mopanebos en graslanden voorkomen. In het oostelijke deel van het park zijn verschillende oude rivierovergangen en migratieroutes van olifanten nog steeds in gebruik. Vooral tijdens het droge seizoen worden olifanten hier regelmatig gezien.
Old Drift en de geschiedenis van Livingstone
In het wildlifegebied ligt de historische Old Drift. Dit was in de jaren 1890 een van de eerste Europese nederzettingen in het gebied, bij een belangrijke oversteekplaats van de Zambezi. De nederzetting beschikte over een rivieroversteek voor ossenwagens. De begraafplaats van Old Drift ligt tegenwoordig binnen het nationale park.
De koloniale nederzetting werd uiteindelijk verlaten en de ontwikkeling verschoof naar het huidige Livingstone. De plaats werd in 1905 gesticht en groeide uit tot een belangrijk centrum aan de Zambezi.
Victoria Falls Bridge
De Victoria Falls Bridge overspant de Zambezi-kloof tussen Zambia en Zimbabwe en ligt vlak bij de watervallen. De spoorverbinding door dit gebied werd in 1905 geopend en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Livingstone en Victoria Falls als toeristische bestemming. Tegenwoordig is de brug vooral bekend vanwege het uitzicht op de kloof en avontuurlijke activiteiten zoals bungeejumpen en bridge swinging.
Activiteiten in Mosi-oa-Tunya National Park
- Bezoek aan Victoria Falls
- Wandeling langs de uitzichtpunten
- Game drives
- Wandelsafari’s met een ranger
- Boottocht op de Zambezi
- Wildlife-observatie en fotografie
- Bezoek aan Old Drift
- Bezoek aan Livingstone Island
- Bungeejumpen en andere activiteiten bij de Victoria Falls Bridge
Ook Livingstone Island is een bijzondere ervaring. De toegang is sterk afhankelijk van het waterpeil. Vanuit Zambia is het eiland doorgaans toegankelijk tijdens de drogere maanden, ongeveer van augustus tot december, terwijl het tijdens de hoge waterstand meestal niet toegankelijk is. Een bezoek moet altijd met een bevoegde gids worden gemaakt.
Beste reistijd voor Mosi-oa-Tunya National Park
De beste periode hangt af van wat u wilt beleven. Maart en april vormen doorgaans het hoogwaterseizoen van Victoria Falls. De Zambezi voert dan zeer veel water aan en de nevel kan zo dicht zijn dat delen van de waterval vanaf de wandelpaden moeilijk zichtbaar zijn. Een helikopter- of microlightvlucht biedt in deze periode juist spectaculaire uitzichten.
Van mei tot september neemt de nevel geleidelijk af en worden de verschillende delen van de waterval steeds beter zichtbaar. In oktober en november is het waterpeil meestal het laagst. Sommige delen van de waterval kunnen dan vrijwel droogvallen, maar de basaltwanden en de diepte van de kloof zijn juist goed te zien. Voor safari’s zijn de droge maanden bovendien gunstig, omdat dieren zich vaker in de buurt van de Zambezi concentreren.
Mosi-oa-Tunya National Park als begin van uw reis door Zambia
Dankzij de directe ligging bij Victoria Falls en Livingstone is Mosi-oa-Tunya National Park een logische start of afsluiting van een individuele reis. U combineert er een van Afrika’s bekendste natuurwonderen met wildlife, cultuur en activiteiten langs de Zambezi.
Voor een reis door Zambia biedt deze bestemming bovendien een mooie eerste kennismaking met de natuur van het land. Ook later tijdens uw reis door Zambia kunt u vanuit Livingstone gemakkelijk andere delen van Zambia bereiken, waardoor het gebied goed in een grotere rondreis past.
Bronvermelding:
https://www.zambiatourism.com/about-zambia/history/the-history-and-discovery-of-victoria-falls
https://www.mot.gov.zm/?p=4981
