Boulders Beach bij Simon’s Town is een van de bekendste plekken in Zuid-Afrika om Afrikaanse pinguïns van dichtbij te zien. Het strand ligt aan False Bay en maakt deel uit van Table Mountain National Park. Grote granieten rotsblokken beschermen de kleine baaien tegen wind, golven en sterke zeestromingen, waardoor hier beschutte stranden zijn ontstaan.
De granieten rotsen bij Boulders zijn ongeveer 540 miljoen jaar oud en behoren tot het Cape Granite. Tussen de rotsen liggen verschillende kleine inhammen met helder water. De beschutte ligging maakt Boulders bovendien geschikt om te zwemmen, al blijft voorzichtigheid in zee belangrijk.
Boulders Beach en de Afrikaanse pinguïns
De grootste attractie van Boulders is de kolonie Afrikaanse pinguïns. De soort werd vroeger ook wel jackass-pinguïn genoemd vanwege het geluid dat de vogels maken. Tegenwoordig is Afrikaanse pinguïn de gebruikelijke Nederlandse naam.
De kolonie bij Boulders ontstond in 1982, toen twee broedparen zich in het gebied vestigden. De populatie groeide aanvankelijk sterk, mede doordat pinguïns vanuit andere kolonies naar Boulders trokken. Sindsdien heeft de kolonie echter ook perioden van achteruitgang gekend. De Afrikaanse pinguïn wordt wereldwijd ernstig bedreigd en staat onder grote druk door onder meer een tekort aan voedsel, veranderingen in de beschikbaarheid van sardines en ansjovis, habitatverlies, predatie en andere menselijke invloeden.
De meest recente telling van SANParks uit 2026 registreerde 790 broedparen bij Boulders. Op basis van de gebruikte populatieschatting komt dat neer op ongeveer 2.528 individuele pinguïns. Daarmee is Boulders een belangrijke broedkolonie voor het behoud van de soort in Zuid-Afrika. De telling van 2026 liet bovendien een stijging zien ten opzichte van de 698 broedparen die in 2025 werden geregistreerd.
Pinguïns bekijken bij Boulders Beach
Het Boulders-gedeelte van Table Mountain National Park bestaat uit drie stranden, een officieel uitkijkpunt en drie houten promenades. Vanaf de promenades kunt u de pinguïns goed bekijken zonder hun leefgebied te betreden. Vooral Foxy Beach is een bekende plek om de dieren te observeren.
De pinguïns lopen vrij rond in het beschermde gebied en kunnen soms verrassend dicht bij bezoekers komen. Houd altijd voldoende afstand en raak de dieren nooit aan. Voeren is eveneens verboden. Een pinguïn kan zich bedreigd voelen wanneer iemand te dichtbij komt en heeft een scherpe snavel waarmee hij flink kan bijten.
De promenades zijn juist aangelegd om bezoekers de mogelijkheid te geven de pinguïns van dichtbij te bekijken zonder de dieren te verstoren. Blijf daarom op de aangewezen wandelpaden en volg de aanwijzingen van de rangers.
Een kolonie midden in een woonomgeving
Wat Boulders bijzonder maakt, is de ligging. De pinguïnkolonie bevindt zich tussen de woonwijken van Simon’s Town, waardoor natuur en bebouwing hier direct naast elkaar liggen. De dieren zoeken op verschillende plaatsen beschutting en nestgelegenheid in de vegetatie en tussen de rotsen.
De aanwezigheid van de kolonie vraagt daarom om zorgvuldig beheer. SANParks werkt samen met onder meer de gemeente Kaapstad en organisaties die zich inzetten voor de bescherming en rehabilitatie van zeevogels. Ook bezoekers spelen een rol door de dieren niet te voeren, niet aan te raken en op de aangegeven paden te blijven.
De Afrikaanse pinguïn in gevaar
De Afrikaanse pinguïn is een bedreigde soort waarvan de aantallen in Zuid-Afrika en Namibië sterk zijn afgenomen. Een belangrijke oorzaak is de beperkte beschikbaarheid van de kleine pelagische vissen waarop de pinguïns jagen, vooral sardines en ansjovis. Veranderingen in de verspreiding van deze vissoorten, visserij, klimaatverandering en andere verstoringen hebben grote gevolgen voor de kolonies.
De kolonie van Boulders heeft zich de afgelopen jaren relatief veerkrachtig getoond. De stijging van het aantal broedparen in 2026 is daarom bemoedigend. Eén positieve jaarlijkse telling betekent echter nog geen herstel van de populatie op lange termijn. Bescherming en voortdurende monitoring blijven noodzakelijk.
Strand en natuur bij Boulders
Hoewel de pinguïns de grote publiekstrekker zijn, is Boulders ook een aantrekkelijke plek om van de kust te genieten. De grote granieten rotsblokken vormen beschutte baaien en zorgen voor een bijzonder kustlandschap. Het water van False Bay is op sommige plekken geschikt om te zwemmen.
In het omliggende deel van Table Mountain National Park leven bovendien veel andere vogelsoorten. Langs de kust kunt u onder meer verschillende aalscholvers, meeuwen en de bedreigde Afrikaanse zwarte scholekster tegenkomen. De combinatie van kust, rotsen, fynbos en zee maakt het gebied interessant voor natuurliefhebbers.
Bezoek aan Boulders Beach
Boulders Beach ligt bij Simon’s Town op het Kaapse Schiereiland en is goed te combineren met andere bezienswaardigheden in Table Mountain National Park. Een bezoek aan de pinguïnkolonie kan bijvoorbeeld worden gecombineerd met Cape Point, Kaap de Goede Hoop en andere hoogtepunten langs de kust.
Houd rekening met drukte, vooral tijdens de zomermaanden en in weekenden. De parkeergelegenheid is beperkt. Boulders Beach is een betaalpunt van SANParks en voor toegang tot de pinguïnkolonie geldt een dagelijkse conservation fee.
Bronvermelding:
https://www.sanparks.org/parks/table-mountain/what-to-do/attractions/boulders-penguin-colony
Bezoek de meest gave hoogtepunten van en rondom Kaapstad, waaronder Boulders Beach op dag 4.
