Nxai Pan National Park is een rustig safarigebied in centraal Botswana waar uitgestrekte zoutpannen, open grasvlaktes en een verrassend grote diversiteit aan wildlife samenkomen. Doordat het park minder bezoekers trekt dan veel andere natuurgebieden, ervaart u hier een gevoel van ruimte en stilte dat kenmerkend is voor Botswana.
Waar ligt Nxai Pan National Park?
Nxai Pan National Park ligt ten noorden van de weg tussen Maun en Nata en maakt deel uit van het uitgestrekte Makgadikgadi Salt Pans-complex. Het park beslaat ongeveer 2.100 vierkante kilometer en is een van de meest toegankelijke gebieden binnen deze regio. Daardoor is het een populaire stop tijdens een selfdrive of fly-in safari door Botswana.
Het landschap bestaat uit grote zoutpannen, open graslanden en verspreide eilanden met acacia’s. Miljoenen jaren geleden maakte dit gebied deel uit van een enorm binnenmeer dat werd gevoed door onder andere de Zambezi, de Chobe en de Kwando. Uiteindelijk verdampte het water en bleven de karakteristieke zoutvlaktes achter.
De zoutpannen en Baines’ Baobabs
Het park bestaat uit verschillende zoutpannen, waarvan de Nxai Pan de bekendste is. Daarnaast behoren onder meer de Sowa Pan, Ntwetwe Pan, Kgama-Kgama Pan en Kudiakam Pan tot hetzelfde landschap. Tijdens het regenseizoen vullen de kleinere pannen zich met water, terwijl ze in het droge seizoen veranderen in uitgestrekte witte vlaktes.
Een van de bekendste bezienswaardigheden zijn de Baines’ Baobabs. Deze groep eeuwenoude baobabs werd in de negentiende eeuw vereeuwigd door de Britse kunstenaar en ontdekkingsreiziger Thomas Baines. Tegenwoordig behoren de bomen tot de meest gefotografeerde plekken van Botswana.
Wildlife in Nxai Pan National Park
De hoeveelheid wildlife is sterk afhankelijk van het seizoen. Zodra de regen valt, verandert het park in een groene vlakte waar grote kuddes zebra’s en gnoes op afkomen. Daardoor volgen ook roofdieren hun prooien naar het gebied.
- Zebra’s, gnoes, giraffen, springbokken, impala’s en gemsbokken.
- Leeuwen, cheeta’s, Afrikaanse wilde honden en bruine hyena’s.
- Olifanten, buffels, hartenbeesten en bat-eared foxes.
- Kori bustards, korhaans, valken en tijdens het regenseizoen flamingo’s.
Vooral cheeta’s worden regelmatig gezien op de open grasvlaktes. Dankzij het vlakke landschap kunnen zij hier hun hoge snelheid benutten tijdens de jacht. Bovendien vergroten de groene maanden de kans op bijzondere waarnemingen, omdat veel prooidieren dan in het park aanwezig zijn.
Beste reistijd voor Nxai Pan National Park
De beste reistijd hangt af van wat u wilt ervaren. Tijdens het droge seizoen, van april tot en met oktober, zijn de zandwegen meestal goed begaanbaar met een 4×4 en is het park eenvoudig bereikbaar. Bovendien verzamelen dieren zich vaker bij de beschikbare waterbronnen.
Het regenseizoen loopt van november tot en met maart. In deze periode kleuren de graslanden groen en vindt de indrukwekkende migratie van zebra’s en gnoes plaats. Tegelijkertijd kunnen de kleipaden na stevige regenval moeilijk begaanbaar worden. Voor vogelliefhebbers is dit echter juist de beste periode, omdat veel trekvogels en flamingo’s naar het gebied komen.
Overnachten in Nxai Pan National Park
Binnen het park liggen drie eenvoudige campings, waaronder een campsite bij de beroemde Baines’ Baobabs. Kamperen is populair onder selfdrive-reizigers en de plaatsen dienen ruim van tevoren te worden gereserveerd.
Lees hier over onze eigen ervaringen in Nxai Pan National Park.
Daarnaast zijn er comfortabele lodges in de omgeving van het park. Daardoor is Nxai Pan National Park zowel geschikt voor een avontuurlijke kampeerreis als voor een fly-in safari met meer comfort.
Over avontuurlijke kampeerreizen gesproken: Nxai Pan National Park is goed te combineren met het uiterst afgelegen Central Kalahari Game Reserve. Klik op de link.
