Kasanka National Park

In het noorden van Zambia ligt Kasanka National Park, een klein maar natuurgebied dat wereldwijd bekendstaat om een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen op aarde: de jaarlijkse vleermuizentrek. Dit park is perfect voor reizigers die houden van bijzondere natuurervaringen, rust en afgelegen wildernis.

Waarom Kasanka National Park uniek is:

Wereldberoemde fruitbat-migratie – miljoenen vleermuizen in de lucht
Compact en makkelijk te verkennen, maar met enorme biodiversiteit
Thuisbasis van de zeldzame sitatunga-antilopen
Vogelaarsparadijs met meer dan 440 soorten
Actieve betrokkenheid van lokale gemeenschappen via de Kasanka Trust

Een park met een eigen verhaal

Kasanka is met 390 km² een van de kleinste nationale parken van Zambia en een van de weinige parken in privébeheer. Het park is volledig afhankelijk van toerisme en donaties, en wordt beheerd door de Kasanka Trust – een organisatie die sinds 1990 zorgt voor natuurbehoud en samenwerking met de lokale bevolking.

Voor 1985 was Kasanka zwaar aangetast door stroperij. Totdat David Lloyd, een Brit die in Zambia woonde, het park ontdekte en besloot het nieuw leven in te blazen. Samen met een lokale boer richtte hij de Kasanka Trust op, bouwde infrastructuur en betrok de lokale gemeenschappen bij het beheer. Vandaag is Kasanka National Park een voorbeeld van community-based conservation, waarbij toerisme direct bijdraagt aan natuurbehoud en lokale ontwikkeling.

Bijzonder klimaat

Kasanka ligt in een overgangszone tussen de droge savannes van zuidelijk Afrika en de regenwouden van Centraal-Afrika, en maakt deel uit van het Congo Basin. Dit zorgt voor een uitzonderlijke variatie aan ecosystemen:

Regenwouden (mushitu)
Papyrusmoerassen en drassige graslanden
Rivieren zoals de Musola en Kasanka
Uitgestrekte vlaktes en miombo-bossen

Deze diversiteit biedt leefgebied aan talloze diersoorten en vogels, en maakt Kasanka tot een bijzondere bestemmingen van Zambia.

De vleermuizentrek

Tussen eind oktober en begin december gebeurt iets bijzonders in Kasanka: 8 tot 10 miljoen strokleurige fruitvleermuizen (Eidolon helvum) migreren vanuit heel Centraal-Afrika naar de mushitu-moerasbossen in het park. Dit is de grootste zoogdiermigratie op aarde, vijf keer groter dan de beroemde gnoemigratie in de Serengeti.

Rond zonsondergang vullen miljoenen vleermuizen de lucht op weg naar hun nachtelijke maaltijd van mango’s en waterbessen. Het spektakel duurt tot zonsopgang, wanneer de vleermuizen terugkeren en zich ophopen in bomen – soms zo zwaar dat takken breken, tot vreugde van krokodillen en slangen beneden. Ook roofvogels zoals adelaars profiteren van deze overvloed.

In januari vertrekken de vleermuizen weer richting Congo, en keert de rust terug tot de volgende herfst.

Wildlife en vogels

Hoewel Kasanka niet bekendstaat om grote roofdieren zoals leeuwen, is het een paradijs voor andere soorten:

Sitatunga-antilopen (Kasanka is dé plek om deze zeldzame soort te zien)
Puku’s, bushbucks, duikers, otters
In kleinere aantallen: olifanten, sable antilopen, hartebeesten en zwarte lechwe
Vogels: meer dan 440 soorten, waaronder de wattled crane, Pel’s visuil, Afrikaanse finvoet, Ross’ en Schalow’s toerako, Anchieta’s sunbird en Bohm’s bijeneter

Activiteiten: game drives, wandelsafari’s, kano- en boottochten door de moerassen, en vogels spotten.

Een van de highlights is Fibwe, een 18 meter hoge mahoniebomenplatform met panoramisch uitzicht over de Kapabi-moerassen. Hier werden ooit 94 sitatunga’s tegelijk waargenomen! Daarnaast zijn er boomschuilplaatsen in het mysterieuze mushitu-regenwoud – een must, ook buiten het vleermuizenseizoen.

Beste reistijd voor Kasanka National Park

De meeste bezoekers komen in november en december voor de vleermuizentrek – een onvergetelijke natuurervaring.

Maar Kasanka is het hele jaar door aantrekkelijk:

Mei tot oktober: droog seizoen, ideaal voor safari’s, kanoën en vogels kijken
Groene seizoen (november – april): weelderig landschap, volle rivieren, bloemen en vogelactiviteit

Buiten het hoogseizoen zijn er nauwelijks bezoekers, wat zorgt voor een exclusieve en serene safari-ervaring.

De vleermuizenmigratie met eigen ogen zien? Dit is hoe een reis naar Kasanka National Park eruit kan zien inclusief een bezoek aan South Luangwa National Park.

-> Bekijk deze reissuggestie