De term Big Five komt uit de jacht en verwees oorspronkelijk naar de vijf dieren die het moeilijkst en gevaarlijkst waren om te voet te bejagen. Tegenwoordig wordt de naam vooral gebruikt voor leeuwen, luipaarden, olifanten, buffels en neushoorns.
Botswana behoort tot de Afrikaanse landen waar deze vijf dieren nog in het wild voorkomen. U vindt ze niet allemaal overal in het land. De kans om bepaalde soorten te zien verschilt per gebied.
Leeuwen in Botswana
Botswana heeft een grote leeuwenpopulatie. In Moremi Game Reserve en Chobe National Park worden regelmatig leeuwen gezien. Ook het Savuti-gebied staat bekend om zijn leeuwen.
Leeuwen zijn het hele jaar door te zien, maar in het droge seizoen, van ongeveer mei tot oktober, verzamelen veel prooidieren zich rond water. Dat kan de kans op waarnemingen vergroten.
Luipaarden in Botswana
Luipaarden zijn lastiger te vinden dan leeuwen. Ze leven solitair, zijn goed gecamoufleerd en zijn vooral actief wanneer de temperaturen lager zijn.
In Moremi Game Reserve en de Khwai Community Area worden regelmatig luipaarden gezien. Soms liggen ze overdag in een boom of rusten ze in de schaduw. Een gids let tijdens een safari onder andere op sporen en het gedrag van andere dieren en vogels. Alarmroepen kunnen bijvoorbeeld verraden dat er een roofdier in de buurt is.
Olifanten in Botswana
Botswana heeft een van de grootste olifantenpopulaties van Afrika. Vooral Chobe National Park staat bekend om de grote aantallen olifanten. Langs de Chobe-rivier zijn ze regelmatig te zien terwijl ze drinken, baden of de rivier oversteken.
In de droge maanden zijn olifanten vaker in de buurt van permanente waterbronnen te vinden. In het regenseizoen verspreiden ze zich over een groter gebied, omdat er op meer plaatsen water beschikbaar is.
Lees hier hoe je veilig olifanten spot.
Buffels in Botswana
Afrikaanse buffels leven in kuddes die uit tientallen tot soms honderden dieren kunnen bestaan. In Moremi Game Reserve en Chobe National Park komen buffels veel voor. Ze zijn regelmatig in de buurt van water te vinden.
Grote kuddes buffels trekken ook roofdieren aan. In gebieden met veel buffels bestaat daarom ook een kans dat u leeuwen of hyena’s tegenkomt, al blijft het natuurlijk afhangen van waar de dieren zich op dat moment bevinden.
Neushoorns in Botswana
Van de Big Five is de neushoorn in Botswana doorgaans het moeilijkst te zien. In het land leven zowel witte als zwarte neushoorns, maar hun aantallen zijn veel kleiner dan die van bijvoorbeeld olifanten en buffels.
De meeste kans op een neushoorn heeft u in gebieden waar beschermingsprogramma’s en herintroducties plaatsvinden, waaronder delen van Moremi Game Reserve en de Okavango-regio. Waar neushoorns zich precies bevinden, wordt niet altijd openbaar gedeeld om de dieren tegen stroperij te beschermen.
Waarom u de Big Five niet gegarandeerd ziet
Tijdens een safari in Botswana bepalen de dieren zelf waar ze zijn en wanneer ze zich laten zien. Er zijn geen garanties en geen vaste plekken waar u op een bepaald tijdstip een leeuw of luipaard kunt verwachten.
De kans op het zien van bepaalde dieren wordt onder meer beïnvloed door het gebied waar u verblijft, het seizoen en de tijd die u op safari doorbrengt. Ook de kennis van uw gids kan een verschil maken. Een ervaren gids kent het gebied, herkent sporen en weet welk gedrag van andere dieren kan wijzen op een roofdier in de buurt.
Soms ziet u tijdens één game drive meerdere dieren van de Big Five. Op een andere dag rijdt u urenlang zonder een van deze vijf soorten tegen te komen. Dat betekent niet dat er niets te zien is. Botswana heeft een grote verscheidenheid aan dieren en juist onderweg gebeurt vaak veel.
Andere dieren die u in Botswana kunt zien
Wie alleen naar de Big Five kijkt, mist een groot deel van wat Botswana te bieden heeft. In Central Kalahari Game Reserve leven onder meer bruine hyena’s, aardwolven en stokstaartjes. In de Okavango Delta komen grote aantallen nijlpaarden en krokodillen voor en ook verschillende antilopesoorten zijn er te vinden.
Botswana is daarnaast interessant voor vogelliefhebbers. U kunt er onder andere visarenden, bijeneters en lepelaars zien.
Ook Afrikaanse wilde honden behoren tot de dieren die veel safarireizigers graag willen zien. Een ontmoeting met een jagende roedel is vaak minstens zo bijzonder als een waarneming van een van de Big Five. Hetzelfde geldt voor zebra’s op de zoutpannen, een luipaard in een boom of een uil tijdens een avondsafari.
Beste gebieden om de Big Five in Botswana te zoeken
Moremi Game Reserve is een van de gebieden met de grootste variatie aan dieren. Hier heeft u kans op leeuwen, luipaarden, olifanten en buffels. Ook neushoorns komen in de bredere Okavango-regio voor.
Chobe National Park is vooral bekend om zijn olifanten. Ook buffels en verschillende roofdieren komen er voor. Langs de rivier kunt u tijdens een bootsafari veel dieren zien die naar het water komen.
De Khwai Community Area ligt tussen Moremi Game Reserve en Chobe National Park en staat bekend om de grote hoeveelheid wildlife. Vooral roofdieren, waaronder leeuwen en luipaarden, worden hier regelmatig gezien. In sommige delen van het gebied zijn ook activiteiten na zonsondergang mogelijk, afhankelijk van de concessie en de regels die daar gelden.
De Okavango Delta bestaat uit een groot en afwisselend gebied met verschillende habitats. Olifanten en luipaarden komen er voor en in sommige delen van de regio leven ook neushoorns. Welke dieren u precies ziet, hangt sterk af van de locatie van uw lodge en het gebied waarin u op safari gaat.
Hoe vergroot u uw kansen om de Big Five te zien?
Als u graag zoveel mogelijk dieren wilt zien, is het verstandig om voldoende tijd in een gebied door te brengen. Met minimaal drie nachten op één locatie heeft u meer tijd voor meerdere game drives en hoeft u niet na één ochtend alweer door te reizen.
Ook het droge seizoen, grofweg van mei tot oktober, kan een goede periode zijn voor wildlife. De begroeiing is dan minder dicht en dieren zijn vaker in de buurt van permanente waterbronnen te vinden. Toch kunt u ook buiten deze periode uitstekend op safari gaan.
Vroege ochtenden en de namiddag zijn belangrijke momenten voor game drives, omdat veel dieren dan actiever zijn dan midden op een warme dag. Uiteindelijk blijft geduld belangrijk. U kunt een safari niet plannen zoals een bezoek aan een dierentuin.
De Big Five zien in Botswana: wat kunt u verwachten?
Een garantie krijgt u niet. Dat is ook niet vreemd wanneer u reist door gebieden waar dieren vrij leven en grote afstanden afleggen. U kunt tijdens één reis alle vijf de dieren zien, maar het kan ook gebeuren dat een neushoorn of luipaard zich niet laat zien.
Daarom is het goed om met de juiste verwachtingen op safari te gaan. Natuurlijk is het bijzonder om de Big Five te zien, maar Botswana heeft veel meer wildlife te bieden. Juist de dieren die u niet had verwacht, kunnen achteraf de waarnemingen zijn die u zich het best herinnert.
Lees hier verder
Kun je safarilanden combineren in een reis? Lees welke landen u kunt combineren en waar u rekening mee moet houden bij het samenstellen van een reis door meerdere safarilanden.
Wat is de beste reistijd voor een safari? Lees hoe de seizoenen per land verschillen en welke invloed het klimaat heeft op uw safari.
