Wat is het grootste wildpark van Namibië?

Het grootste wildpark van Namibië is Namib-Naukluft National Park, een enorm beschermd woestijngebied dat groter is dan Etosha National Park en bekendstaat om zijn iconische rode zandduinen, ruige bergen en verlaten kustlijn. In plaats van grote dierendichtheden draait het hier om ruimte, stilte en indrukwekkende landschappen die u nergens anders ter wereld vindt.

Namib-Naukluft National Park beslaat een gebied van tienduizenden vierkante kilometers en strekt zich uit langs de Atlantische kust, diep landinwaarts de woestijn in. Het is daarmee niet alleen het grootste park van Namibië, maar ook een van de grootste beschermde natuurgebieden van Afrika.

Waar Etosha National Park vooral bekend is om het vele zichtbare wildlife, is Namib-Naukluft National Park de plek waar u de oudste woestijn ter wereld ervaart: de Namib-woestijn, met haar eindeloze duinen, kiezelvlaktes en rotsmassieven.

Namib-Naukluft National Park in het kort

Ligging en omvang

Namib-Naukluft National Park ligt in het westen van Namibië en strekt zich uit:

• langs de kust ten zuiden van Walvis Bay;

• landinwaarts tot voorbij de beroemde Sossusvlei;

• langs bergketens, canyons en uitgestrekte grindvlaktes.

Het park is zo groot dat u het nooit in één reis volledig kunt “doen”. In plaats daarvan bezoekt u specifieke regio’s, zoals Sossusvlei, de omgeving van Sesriem of de ruige Naukluft-bergen.

Landschappen en ecosystemen

Namib-Naukluft National Park bestaat niet uit één type natuur. U vindt er onder andere:

• hoge zandduinen in verschillende kleuren, van zacht oranje tot diep rood;

• rotsachtige bergen en kloven in het Naukluft-gebergte;

• kale, bijna maanachtige grindvlaktes;

• een ruige kustzone met mist, wind en soms zeevogels en jakhalzen.

Juist die variatie maakt het park bijzonder: u reist niet alleen door een woestijn, maar door een mozaïek van woestijnlandschappen.

Welke dieren leven er in Namib-Naukluft National Park?

Grote dieren: specialisten in een harde omgeving

In Namib-Naukluft National Park vindt u geen grote kuddes zoals in Etosha National Park, maar er leven wel degelijk grote zoogdieren die zich hebben aangepast aan de droge omstandigheden.

U kunt onder andere tegenkomen:

• oryx (gemsbok) – hét symbool van Namibië, goed bestand tegen hitte;

• springbok en andere antilopen;

• struisvogels die door de vlaktes trekken;

• in sommige delen bergzebra’s;

• af en toe jakhalzen rond parkeerplaatsen of picknickplekken.

De kans dat u hier een olifant of leeuw ziet, is veel kleiner dan in andere delen van Namibië. Het echte spektakel van dit park is de combinatie van dieren met het dramatische decor waarin zij leven.

Kleine overlevers: reptielen, insecten en nachtelijke dieren

Kijkt u goed, dan ontdekt u in Namib-Naukluft National Park een verrassend rijke wereld van kleiner leven:

• gecko’s en hagedissen die zich razendsnel verplaatsen over zand en rots;

• kleine kevers en insecten die ’s nachts actief zijn;

• soms schorpioenen, vooral in rotsachtige gebieden;

• kleine knaagdieren en nachtdieren die u zelden ziet, maar waarvan u sporen in het zand vindt.

Met een gids die de woestijn goed kent, leert u sporen lezen en ontdekt u hoeveel leven er schuilgaat in wat op het eerste gezicht een leeg landschap lijkt.

Vogels: verrassende soorten in een ogenschijnlijk lege wereld

Ook voor vogelliefhebbers heeft Namib-Naukluft National Park veel te bieden, al vallen de soorten minder op dan in waterrijke gebieden:

• woestijnvogels die perfect gecamoufleerd zijn in het zand;

• kraaiachtigen en raven die graag profiteren van picknickplekken;

• rond rotsen en bergen diverse kleine zangvogels;

• in de kustzone, buiten de duinen, zeevogels en soms flamingo’s bij Walvis Bay.

Wie de tijd neemt, merkt dat het park niet stil is – het vraagt alleen om een andere manier van kijken en luisteren.

Hoe verschilt Namib-Naukluft National Park van Etosha National Park?

Grootte versus concentratie wildlife

Het grootste misverstand is dat “grootste park” automatisch betekent “meeste dieren”. In Namibië is dat niet zo.

• Namib-Naukluft National Park is wel het grootste park, maar heeft relatief lage dierendichtheden.

• Etosha National Park is kleiner, maar staat bekend om de hoge concentratie wildlife, vooral rond waterholes.

Waar u in Etosha National Park vaak meerdere diersoorten tegelijk ziet, vraagt Namib-Naukluft National Park om een andere verwachting: hier gaat het om ruimte, licht, kleur en stilte – met dieren als onderdeel van dat geheel.

Beleving van de natuur

In Etosha National Park draait uw dag vaak om gamedrives en het zoeken naar dieren. In Namib-Naukluft National Park ligt de nadruk meer op:

• landschapsfotografie;

• wandelen en viewpoints;

• het ervaren van zonsopkomsten en zonsondergangen boven de duinen;

• de beleving van eenzaamheid en wildernis.

Zowel Etosha National Park als Namib-Naukluft National Park zijn belangrijk in een Namibië-reis, maar ze vervullen een andere rol.

Wat kunt u doen in Namib-Naukluft National Park?

Sossusvlei en Deadvlei: iconen van Namibië

Het bekendste deel van Namib-Naukluft National Park is zonder twijfel de omgeving van Sossusvlei en Deadvlei.

Hier kunt u:

• de beroemde hoge duinen beklimmen, zoals Dune 45 of een van de andere duinen langs de weg;

• Deadvlei bezoeken, met de contrasten tussen witte kleivlakte, zwarte bomen en rode duinen;

• vroeg opstaan om de zonsopkomst over de duinen mee te maken.

Zelfs zonder veel dieren is dit een van de meest indrukwekkende natuurervaringen van zuidelijk Afrika.

Sesriem Canyon en de Naukluft-bergen

Bij Sesriem vindt u een korte, maar indrukwekkende kloof: Sesriem Canyon. U kunt er te voet doorheen lopen en de uitgesleten rotsformaties van dichtbij bekijken.

Verder naar het oosten liggen de Naukluft-bergen, waar u:

• prachtige wandelingen kunt maken, variërend van kort en eenvoudig tot uitdagend;

• onderweg kans heeft om bergzebra’s, klipspringers en diverse vogels te zien;

• koelte vindt in bronnen en rotspoelen in contrast met de droge omgeving.

Deze regio geeft een compleet andere dimensie aan het park dan de duinen.

Woestijnexcursies langs de kust

Hoewel sommige “living desert tours” net buiten de officiële parkgrenzen plaatsvinden, sluiten ze inhoudelijk naadloos aan bij Namib-Naukluft National Park.

Vanaf plaatsen als Swakopmund en Walvis Bay kunt u:

• met een gids de “levende woestijn” ontdekken: gecko’s, kameleons, slangen en insecten;

• leren hoe dieren overleven in mist, hitte en droogte;

• begrijpen waarom de Namib-woestijn zo uniek is in de wereld.

Deze excursies maken helder waarom Namib-Naukluft National Park niet alleen groot is in oppervlakte, maar ook in ecologische betekenis.

Wanneer bezoekt u Namib-Naukluft National Park?

Namib-Naukluft National Park kan het hele jaar door bezocht worden, maar de beleving verschilt per seizoen.

• In de droge, koelere maanden (grofweg mei tot en met augustus) zijn de temperaturen overdag aangenaam en zijn wandelingen en duinbeklimmingen goed te doen.

• In de warmere maanden kan het overdag erg heet worden. Dan is het verstandig om activiteiten vroeg in de ochtend en laat in de middag te plannen en de middaghitte te vermijden.

Omdat het park grotendeels uit woestijn bestaat, is er geen uitgesproken “groen seizoen” zoals in sommige safariparken – maar het licht, de luchtvochtigheid en de temperatuur veranderen wel door het jaar heen.

Hoe past Namib-Naukluft National Park in uw Namibië-reis?

Namib-Naukluft National Park is ideaal als:

• u droomt van iconische woestijnlandschappen;

• u fotografie, wandelen en het ervaren van rust belangrijk vindt;

• u Namibië niet alleen als safariland wilt zien, maar als land van landschappen.

Vaak combineert u:

• Etosha National Park voor het wildlife;

• Namib-Naukluft National Park voor de woestijn en duinen;

• eventueel Damaraland, de noordoostelijke rivierparken of de kust voor extra variatie.

Zo ontstaat een reis waarin u zowel dieren als landschappen volop beleeft.

Mambulu! Safari’s: uw woestijn- en wildbeleving in Namibië

Bij Mambulu! Safari’s kijken we samen met u welke rol Namib-Naukluft National Park in uw reis mag spelen. Wilt u vooral de duinen van Sossusvlei ervaren, wandelen in de Naukluft-bergen, of het park combineren met Etosha National Park en de rivierparken in het noordoosten? Wij stellen een route samen die past bij uw tempo, interesses en comfortniveau. Zo wordt uw bezoek aan het grootste wildpark van Namibië geen losse dagtocht, maar een betekenisvolle schakel in een reis die u het land in de volle breedte laat ervaren.